Saksofon ma postać zgiętej i rozszerzającej się ku dołowi rury, w której znajdują się otwory (ok.24). Otwory te są otwierane lub zamykane za pomocą precyzyjnego mechanizmu dźwigni i klap, opatrzonych poduszkami. Gdy klapy są zamknięte poduszki te szczelnie przylegają do otworów. Na tzw. szyjkę saksofonu zakłda się ustnik wykonany z twardego materiału, jak np.
z kauczuku, ebonitu, metalu, masy plastycznej itp. Do ustnika przytwierdzony jest stroik wykonany z trzciny. Dźwięk powstaje w rurze instrumentu, a jego źródłem są drgania słupa powietrza, wywołane drganiem stroika.